Culle vuote e invecchiamento: in Italia la popolazione scende sotto i 59 milioni

ROMA. L’Italia si trova ad affrontare una profonda trasformazione della propria struttura sociale e territoriale. La popolazione residente nel Paese è scesa a poco meno di 59 milioni nel 2025, confermando una tendenza al ribasso iniziata nell’ultimo decennio.

I dati pubblicati dall’Istat mostrano la traiettoria di un fenomeno caratterizzato dal progressivo calo della natalità e dal costante aumento dell’età media dei residenti.

Il saldo naturale della popolazione continua a registrare cifre negative. Nel 2024 l’Italia figura tra i Paesi dell’Unione Europea con la fecondità più bassa, registrando una media di 1,18 figli per donna e un’età media al parto pari a 32,6 anni.

Questa dinamica non riesce a compensare il numero dei decessi, generando un divario che solo in parte viene mitigato dai flussi migratori.

Al 1° gennaio 2026 i cittadini stranieri residenti in Italia hanno raggiunto la quota di 5,6 milioni, rappresentando il 9,4% del totale dei residenti e concentrandosi prevalentemente nelle regioni del Centro-Nord.

L’invecchiamento della popolazione è un altro elemento centrale del quadro statistico. Nel 2024 i giovani sotto i 15 anni costituiscono meno del 12% dei residenti, mentre la quota degli over65 è salita fino al 25% del totale.

All’inizio del 2026 l’età media della popolazione ha raggiunto i 47,1 anni, con una speranza di vita alla nascita arrivata a 83,7 anni.

Sul piano territoriale si osserva un’evoluzione nella distribuzione dei residenti. Rispetto al passato, quando i centri rurali accoglievano la maggioranza degli abitanti, oggi meno del 20% della popolazione risiede in Comuni con meno di 5mila abitanti.

Allo stesso tempo, si registra una contrazione delle grandi metropoli a favore dei Comuni dell’hinterland e delle città di medie dimensioni, comprese tra i 20mila e i 100mila abitanti, che vedono progressivamente aumentare la propria quota di residenti.