Napoli-Sporting 2-1, Hojlund trascina gli azzurri in Champions
NAPOLI. Il Napoli torna a respirare in Champions League e lo fa davanti al pubblico del “Maradona” superando lo Sporting Lisbona per 2-1 nella seconda giornata del girone unico della massima competizione europea. Una vittoria sofferta, arrivata al termine di una sfida intensa, equilibrata e ricca di episodi. Decisiva la doppietta di Rasmus Hojlund, uomo copertina della serata, capace di trasformare in oro due assist illuminanti di Kevin De Bruyne. A blindare il risultato, nel recupero, l’intervento miracoloso di Vanja Milinkovic Savic sul colpo di testa ravvicinato di Hjulmand.
Per Antonio Conte e i suoi ragazzi si tratta di un successo di enorme valore, non solo per la classifica, ma anche per il morale dopo il passo falso contro il Manchester City all’esordio europeo e la sconfitta in campionato con il Milan. Il tecnico pugliese ha ottenuto risposte importanti da un gruppo che ha saputo soffrire e resistere alla qualità dello Sporting di Rui Borges, squadra ben organizzata, capace di mettere in difficoltà i Campioni d’Italia per lunghi tratti.
L’avvio è stato caratterizzato da una lunga fase di studio. Il Napoli ha provato a imporre il proprio possesso, mentre i lusitani hanno mostrato solidità difensiva e buona gestione palla. Le prime vere occasioni sono arrivate sugli sviluppi di calci piazzati, con De Bruyne e Politano che hanno provato a sorprendere Rui Silva senza successo.
La partita si è sbloccata al 36’, nel momento migliore dello Sporting. I portoghesi, spinti da Trincão e Ioannidis, avevano guadagnato metri e costretto gli azzurri nella loro metà campo. È bastata però una ripartenza per cambiare l’inerzia del match: De Bruyne ha pescato in verticale Højlund, glaciale nel battere Rui Silva con un destro secco. Il gol ha dato fiducia al Napoli, che ha gestito meglio gli ultimi minuti della frazione, chiusa sull’1-0.
Nella ripresa Rui Borges ha inserito Pedro Gonçalves e Luis Suarez, aumentando il peso offensivo. La scelta si è rivelata subito azzeccata: al 61’ Politano ha commesso un’ingenuità atterrando Araujo in area. Dagli undici metri Suarez non ha tremato, spiazzando Milinkovic Savic e riportando lo Sporting in parità.
Il gol ha complicato i piani del Napoli, che ha sofferto l’intensità e la freschezza dei portoghesi. Pedro Gonçalves ha avuto sul piede la palla del sorpasso al 76’, calciando alto da posizione favorevole. Conte ha risposto con i cambi, passando al 4-3-3 e inserendo Lang e Neres sulle corsie esterne. La mossa ha dato nuova linfa all’attacco azzurro.
Al 79’ è arrivato il secondo squillo di Hojlund: ancora De Bruyne al servizio, con un cross tagliato sul primo palo che il danese ha trasformato di testa in rete. Un gol da centravanti vero, che ha riportato avanti il Napoli e fatto esplodere il “Maradona”.
Gli ultimi dieci minuti sono stati una battaglia. Lo Sporting, con dentro Morita e Alisson Santos, ha riversato tutti gli effettivi in avanti. I padroni di casa hanno abbassato il baricentro, affidandosi alle chiusure di Spinazzola e Beukema e provando a ripartire in contropiede con Neres.
Al 90’ Conte ha tolto Hojlund, accolto da una standing ovation, per inserire Lucca e guadagnare centimetri nelle palle alte. Nei quattro minuti di recupero i portoghesi hanno sfiorato il pari con Hjulmand, ma il colpo di testa ravvicinato del centrocampista è stato respinto d’istinto da Milinkovic Savic con un intervento prodigioso.
Al triplice fischio di Makkelie, il Napoli ha potuto festeggiare tre punti preziosissimi. Non è stata una serata di grande spettacolo, ma una vittoria di carattere, firmata da un Hojlund in versione trascinatore e da un De Bruyne sempre più leader tecnico della squadra.
Conte può essere soddisfatto: il Napoli ha mostrato compattezza, capacità di soffrire e concretezza nei momenti decisivi. Certo, non sono mancati errori, come quello di Politano che ha riaperto la gara, ma la risposta della squadra è stata convincente.
Lo Sporting esce sconfitto ma a testa alta: Rui Borges ha confermato di avere un gruppo giovane e di talento, che può dire la sua nel girone. La qualificazione resta apertissima, ma intanto il Napoli ha rimesso in moto la propria corsa europea. Fonte foto: Ssc Napoli via Facebook.
NAPOLI-SPORTING LISBONA 2-1 (1-0)
Reti: 36’ Hojlund (N), 62’ Suarez rig. (S), 79’ Hojlund (N)
NAPOLI (4-1-4-1): Milinkovic Savic; Spinazzola, Beukema, Juan Jesus, Gutierrez (81’ Olivera); Lobotka; Politano (69’ Neres), Anguissa, De Bruyne (81’ Gilmour), McTominay (69’ Lang); Hojlund (90’ Lucca). All. Antonio Conte
SPORTING LISBONA (4-2-3-1): Rui Silva; Fresneda, Quaresma (67’ Debast), Inacio, Araujo; Hjulmand, Simoes (78’ Morita); Quenda, Trincão (46’ Pedro Gonçalves), Catamo (46’ Suarez); Ioannidis (67’ Alisson Santos). All. Rui Borges
Arbitro: Makkelie (Olanda)
